在即插即用技术在Windows 98的Comdex展示台上出现故障之前,Windows 95的工程师们就已经在与这项技术较劲了。在某个关键的日子里,他们在几台PC的BIOS中发现了一些不寻常的文本,必须想办法解决这个问题。
即插即用技术在PC世界的诞生过程十分艰难。几十年前,存在着无数竞争标准和概念:采用插槽系统的MSX系列计算机、需要自配置的IBM微通道架构、Amiga的Zorro总线,甚至还有NuBus。
然后还有大量的IBM兼容PC,工程师们必须让Windows 95能够在这些设备上运行。为此,微软团队必须设计一种方法来确定哪些传统硬件能够支持哪些功能。
资深微软软件工程师Raymond Chen回忆道:"我们使用了许多巧妙的技巧来让即插即用技术适配传统硬件。"
首先是识别所涉及PC的问题。团队使用的一种方法是扫描计算机BIOS中版权字符串中的名称和固件日期,这就是发现奇怪文本的地方。
Chen说:"他们发现的字符串之一是'Not Copyright Fabrikam Computer'。"
在这里,我们需要澄清"Fabrikam"在此语境下并非真实的计算机制造商——微软有几个虚构的公司和产品名称用于文档中的说明目的。任何对采用每一项微软技术(即使是最不稳定的)的Contoso公司的勇气印象深刻的人都应该知道,这是此类虚构公司的主要例子。
好的,这解释了"Fabrikam"。但是"Not copyright"部分呢?为什么这样奇怪的措辞会出现在1990年代的BIOS中?这是开源的尝试吗?
Chen说:"我们不确定,但我们有一个理论。"
他们最好的猜测是"Fabrikam"在其PC上预装了一些软件,当在这些PC上运行时会被解锁。如果用户在其他地方运行相同的软件,它会切换到受限或演示模式。
但软件如何知道它运行在Fabrikam PC上而不是微软著名虚构公司"Contoso"制造的设备上呢?与Windows 95团队确定支持功能的方法相同——通过查找BIOS中的文本。如果找到"Copyright Fabrikam Computer",那么软件中的所有额外功能都可以启用。
因此,如果你在BIOS中添加"Not Copyright Fabrikam Computer",那么授权给Fabrikam的锁定软件就会神奇地解锁。
很狡猾...
Chen写道:
Contoso PC制造商想要在他们的PC中包含免费的LitWare文字处理器试用版,但他们也想解锁完整版本的功能,尽管他们不是Fabrikam PC。
解决方案:除了正常的Contoso版权字符串外,还在BIOS中放入"Not Copyright Fabrikam Computer"字符串!
但我们必须说,这还不如Windows 98蓝屏死机事件那么令人尴尬,当时年轻的Chris Capossela试图在台上向他的老板比尔·盖茨现场演示操作系统的即插即用功能时出现了蓝屏...
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