成立于1975年的 Microsoft 正在庆祝其50周年纪念。从最初的 MS-DOS 到后来的 Windows，该公司推动了个人计算革命的发展。
在20世纪80年代，通过 IBM Project Chess（最早的个人电脑之一），Microsoft 展示了商业计算不再是服务器机房工作人员的专属领域，而是可以被任何人使用。借助最初为 Apple II 开发的电子表格程序 VisiCalc，1981年推出的 IBM PC 拥有了一个杀手级应用，使商务用户无需依赖数据处理部门就能进行数字运算。
九十年代的突破
90年代标志着个人计算从 MS-DOS 操作系统的命令行界面向 Windows 图形用户界面 (GUI) 的转变。
IBM 与 Microsoft 的合作关系也走到了尽头。IBM 继续向其忠实客户推广 OS/2 操作系统，并开始与 Apple 和 Motorola 合作开发与 PC x86 架构竞争的 PowerPC。
与此同时，Microsoft 一直在努力修复 Windows GUI 的问题。1990年 Windows 3 的发布才真正开始改善状况。到1993年，该公司开始开发服务器操作系统 Windows NT，用于运行 SQL Server 关系数据库（该数据库最初是与 Sybase 和 Ashton-Tate 的合资项目，最初运行在 IBM OS/2 操作系统上）。
那时发生了一些令人惊叹的发展。万维网开始成形，任何人都可以通过 Mosaic 浏览器访问。1995年，Microsoft 推出了其首个完整的基于 GUI 的操作系统 Windows 95。
在此期间，Linux 作为数据中心专有 Unix 服务器的替代方案获得了发展。Microsoft 希望在这个市场分一杯羹，因此在1996年推出了运行在 Windows NT Server 操作系统之上的电子邮件服务器 Exchange。
到21世纪初，得益于更名后的服务器操作系统（首先是 Windows 2000，然后是 Windows Server 2003）的稳定性，Microsoft 的服务器产品线开始成型。
升级困境
在桌面端，Microsoft 试图让用户转向 Windows XP，但许多用户仍坚持使用旧版的 Windows Me 操作系统。这种情况在每个新版本推出时都会发生。
今年10月，Microsoft 将推出最新版本的 Windows。Windows 10 将在同月正式退役，而2021年10月推出的 Windows 11 用户将有五年时间迁移到新操作系统。
虽然许多组织都已熟悉这个五年周期，IT 团队也已准备好更新桌面系统，但升级到新版 Windows 往往会提高操作系统的最低硬件要求。这意味着较旧的硬件可能与新操作系统不兼容，从而推动新 PC 的购买。
过去一年，Microsoft 也在为桌面 AI 时代做准备，每台 PC 都将需要神经处理单元 (NPU) 来运行本地 AI 推理任务。
对开发者的重视
前 Microsoft CEO Steve Ballmer 在一次 Microsoft 软件开发者活动中著名地边走边鼓掌高喊"developers"。
Paul Allen 和 Bill Gates 在1975年创立 Microsoft 时就意识到支持软件开发者社区的重要性。最初是为世界上第一台微型计算机 Altair 8080 提供编程语言的 Microsoft Basic（Basic 是初学者通用符号指令代码的缩写）。Basic 解释器被广泛授权，这意味着20世纪80年代流行的家用电脑都包含 Microsoft Basic 的变体。
随着 Windows 的推出，Microsoft 引入了软件开发工具包 (SDK)，旨在创建一个生态系统，让开发者能为新的 Microsoft 平台编写软件。这不仅打开了 Windows 应用程序开发的闸门，还催生了基于 Windows 的集成开发环境 (IDE)，使软件开发者能在单一用户界面中编写和测试代码。Microsoft 自己的 IDE，Visual Studio 已成为 Windows 开发者的事实标准。
与监管机构的关系
纵观其历史，Microsoft 一直专注于创建标准来推动其技术的采用。PC 曾被描述为行业标准架构 (ISA)，使 Windows 得以运行，而计算机发展史上充满了现已消失的由 Microsoft 主导的行业标准和开放标准尝试。
Microsoft 承诺发布 Windows Client、Windows Server、Office、SharePoint、Exchange Server 和 SQL Server 中实现的协议技术文档，这些协议用于与其他 Microsoft 软件产品通信。Microsoft 的目标是通过使用这些协议，第三方开发者能创建使用 Microsoft 产品的产品。
由于其在这些协议上的商业做法，以及将功能捆绑到 Windows 中的做法，Microsoft 经常发现自己违反竞争法。2000年，由于在 Windows 中捆绑 Internet Explorer 浏览器，该公司被判反竞争行为。最近，欧盟监管机构因其将 Teams 与 Office 365 和 Microsoft 365 产品捆绑在一起而对其处以22亿欧元罚款。
开源策略的转变
曾经，Microsoft 与 Red Hat 和 SuSE 等公司正面竞争，将 Windows Server 定位为数据中心中 Linux 和开源技术的替代方案。但在许多方面，该公司不得不拥抱开源以保持开发者的满意度。
2016年，Microsoft 以76亿美元收购开源代码库 GitHub，这是一个惊人之举。
Windows 还包含 Linux 子系统，使 Linux 管理员能在 Windows 环境中使用他们熟悉的命令行工具。
云计算和 AI
尽管 Amazon Web Services (AWS) 是第一个公共云，但 Microsoft 的 Azure 公共云已稳步发展成为主要竞争对手。其成功部分源于公司与 Windows 企业客户长期的合作历史。
正如其许多产品已深深植根于企业 IT 中一样，Microsoft 与这些客户的关系使其处于交叉销售和追加销售 Azure 和云服务的有利位置。查看2024年第四季度主要云提供商的市场份额数据，Amazon 以30%位居榜首，其次是 Microsoft 的21%和 Google Cloud 的12%。
Microsoft 在2023年对 ChatGPT 创建者 OpenAI 的100亿美元投资，使公司在 AI 时代快速发展，并可能促进其公共云业务增长。
Synergy Research Group 首席研究分析师 John Dinsdale 表示："我们的评估是，自 ChatGPT 推出以来，生成式 AI 至少贡献了云服务收入增长的一半。这来自新推出的生成式 AI/GPU 服务或现有云服务的 AI 驱动改进。"
未来展望
Satya Nadella 自2014年起担任 Microsoft CEO。在他的领导下，公司已成为领先的 AI 企业，但 Microsoft 未来可能面临的问题之一是如何发展其在2016年以超过260亿美元收购的 LinkedIn。
根据2025年第二季度业绩记录，这个专业社交网络的年收入为22亿美元，预计今年将实现"个位数低位到中位"的增长。
然而，Microsoft 尚未明确说明 LinkedIn 如何与其余企业软件产品组合配合。
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